hunight's hoop

Louisivlle這段時間挺的很辛苦，但受傷的Buckles在休養六週後期蹟似的綁著手指繃帶歸隊，Buckles說道：「當我受傷的那段日子，我看到球隊輸球，我都想這是不是我的錯?如果我能多上幾分鐘，多抓幾個籃板呢?我總是不斷質問自己。」(按：真是好孩子) ，加上Dieng也在下一場歸隊，最高興的莫過於Pitino，他說：「我好久沒看到12個球員一起練球了，我們在球員受傷時沒有感到沮喪，鬥志永遠很高昂，現在是殺敵的時候了。」Louisville因前場球員歸隊士氣大振，先在主場13分宰掉雪城，接著又13分擊敗UConn，然後在客場讓Rutgers只得37分完敗。
接著紅雀在家面對Big East最強的Pittsburgh，當時的Pitt是Top25高居第四，並公認是東岸後場防守最嚴密而且最穩定的學校，同樣是以後場為主的Louisivlle被認為應該討不太到太多便宜，Siva在延長賽盯死下半場大發神威的Brad Wanamaker，Wanamaker下半場最後五分鐘投進四球，攻下九分和一個助攻，Pitt最後五分鐘的全部分數都來自Wanamaker有關。但Siva讓他在延長賽一分未得，並且在最後五秒中傳出關鍵助攻給Kuric快攻扣籃成功，Louisville以三分擊敗Pitt，再度upset成功。

「我知道這場比賽也沒人認為我們會贏球，但今年的我們總是有許多人能跳輪流出來，像是今天的Siva和Knowles，看看Gibbs吧，球員告訴過我他們會阻止他。」Gibbs是匹茲堡的全美頂尖射手，命中率總和接近170，但今天他只有投11中3。

Louisville高興沒有多久，因為Buckles對上Pitt比賽只打了三分鐘就因傷離場，離場時還能在別人攙扶下一跛一跛的走出場，看來並不嚴重，但一天後結果出來令人心碎，ACL斷裂，整季報銷。

「我替Rak(指Rakeem Buckles)感到非常非常難過，他是那麼努力想回到場上，在場上又是那麼的認真。」Pitino失望的說道「但現在我們沒有時間沮喪了，走到這裡，我們不能讓任何事情擊敗我們。」

確實是如此，面對將要到來的Big East錦標賽，Louisville沒有太多調整時間了。

這次Pitino豁出去了，在沒有內線球員和3.4號球員的情況下，他破天荒的擺出一鋒四衛的超迷你陣容，Siva、Knowles、Kuric、Smith、加上Terrence Jennings，沒看錯，除了6呎9吋的Jennings，三號球員Smith只有6呎2，第二高度Kuric只有6呎4 185磅，替補上場最久的竟然也不是內線，而是6呎4的白人射手Mike Marra，即使有Dieng和Van Treese，Pitino也很少同時讓兩個禁區球員上場，完全以速度，盯人壓迫和反擊來擊潰對手。

測試這樣陣容的第一戰面對West Virginia，Louisville確實掌握住速度和節奏，但恨天高的身高劣勢讓Louisville籃板崩潰，WVU全場48個籃板，而 Louisville只有20個，WVU全場24個進攻籃板還比Lousivlle全場籃板還多…………

Knowles在終了前的一個錯誤犯規讓WVU站上罰球線罰進兩罰，Pitino對此感到不滿意，微慍道：「我們的老球員(指Knowles)犯了很低級的錯，而且他沒有盡到在場上提醒隊友去拼搶每一個籃板的責任，比人家矮又如何? 我們不是這樣挺過來的嗎?」但Pitino隨後補充「別擔心我們，這樣的小陣容作法是正確的，我們輸了這一戰，但沒有人在休息室哭哭。」(按：那留下來有練投嗎?)

下一場Louisivlle就是Big East錦標賽第一戰，因為Big East內戰成績不錯，Louisville的錦標賽之旅可以從八強戰開始，第一戰面對Marquette，有備而來的紅雀球員彷彿脫胎換骨，拼了命的想掌握住每一個球，最終以81:56輕取Marquette，最重要的，籃板比數43:36，紅雀獲勝。

 

四強戰Lousivlle面對的是全美另一頂尖強權聖母大學，聖母大學在Big East年度最佳球員Ben Hansbrough帶領下在下半季狂拉尾盤，最後Top25排名是全美第四。進攻同樣是強調外圍火力，但與Louisville不同的是，他們先發五人最矮的除了控衛Hansbrough6呎3吋，其餘四人是通通6呎8吋的天龍陣，面對Louisville的地虎陣容，光用看的氣勢就輸人一大截。聖母大學從未拿過Big East冠軍，而他們過去12場比賽贏了11場，Pittsburgh前一天已經敗給UConn，他們當然不願放過在Big East封王的最好機會。

但Louisville怎麼樣也不可能放棄，Louisville為了鞏固籃板，只要對方一出手就是四個球員死命卡位拼搶，哪怕是身高矮了快一個頭，防守上雖然有區域聯防的陣勢，但實際上卻是快速移位與把握每一次對手失誤，半場進攻上，Louisville放棄傳統半場攻勢，一有機會就是抓到籃板馬上反擊，與但半場利用四個小後衛切傳投外線，如果不行，就所有人通通拉開給Siva發揮。但饒是Louisville打的很拚命，但上半場差距卻被聖母最多拉到16分，下半場Siva一開賽就連取六分，但馬上吞下第四次犯規，沒多久Knowles也吞下第四犯，但他們下場的時候，表情沒有一點不安，Siva說：「教練中場休息時告訴我們保持專注，不要去在意分差和時間，做好我們自己，然後，信任球隊裡面的每一個人。」

在兩人下場的時候Louisville分數沒有被拉開，Pitino在最後十分鐘大膽的讓兩人重新站上球場，接著Louisville拉出一波8:0攻勢將分差追到只有兩分。但Siva卻在這時候犯滿離場了………….這時候Pitino原本打算派替補控球Justice上場，但身為大四隊長的Knowles主動要求接下組織重任，Knowles在Louisville一直是得分手，打控球的次數其實不多，但Knowles卻在最後四分鐘大發神威，罰進四個罰球，包辦全隊最後的9分，包含一個高難度的出手後又在長人堆中搶到進攻籃板的補進，比賽進入延長賽！Knowles在延長賽又罰進了關鍵的超前分，然後Louisville笑到最後。而聖母第一得分手Hansbrough在Louisville的盯防下，投16只中3。



「當我下場時，我看著我的隊友，我相信他們會贏得比賽。」Siva說道「我們不像UConn有Kemba Walker，我們沒有超級巨星，有的就是一個team。」這場比賽堪稱蝦米搏鯨魚，最容易展現Louisville精神戰力的數據，籃板比數41:32，Louisville win，而且還比聖母多了11個進攻籃板。

Bg East錦標賽冠軍戰，Louisville對手是史無前例四天四勝的UConn，Kemba Walker在紐約家鄉的神蹟表現讓他聲勢重回全美最佳球員之列，沒有人願意再這一刻輸球。

Kemba和UConn球員五天內打了第五戰，Kemba在只要一喊停死球，就是撐膝在喘氣，Siva則在下半場12分鐘左右因防守Kemba扭傷腳踝，Siva痛苦的捶著地板，接下來的幾波攻勢，Siva依舊在半場靠著切入替隊友製造機會，依舊拚命的努力抄掉每一次傳球，但一隻要一停球，就可以見他一跛一跛的走向休息區，甚至有人攙扶，他的表情很痛苦，因為沒人想輸。Louisville最終錯過了追平的三分球，目送UConn登上Big East冠軍。這場比賽堪稱精神力的極限，一切數據和內容早已不足以用來評論內容的好壞，這場比賽兩邊都打出最令人感動的球賽。

 

從一開始就沒人看好他們，但在傷兵和高度的絕對劣勢下，Louisville仍然走到這裡，走到現在，Louisville不僅通過Big East的重重考驗，更迸出更耀眼的火花。

Pitino說過：「今年在我的執教生涯中，是非常不一樣的體驗，上一次有這種感覺，應該是1987年的事了，我有預感，今年我們會走的很長久。」1987年，Pitino當時率領的Providence爆冷門打敗全美第一的Georgetown，跌破所有人眼鏡晉級Final Four。

Go Cardinals! Let’s Dance!!!